요즘 ‘영포티’라는 단어가 흔하게 들립니다. 말 그대로 젊게 사는 40대라는 뜻인데요, 기성세대로 불리기도 하는 이들을 바라보는 MZ세대의 시선은 과연 어떨까요? 그저 ‘늙은 꼰대’라고 치부할까요? 아니면 ‘부러운 능력자’로 인정할까요? 우리는 이 질문에 대한 답을 찾는 것이 중요합니다. 단순히 세대 갈등으로 치부하기보다는, MZ세대가 영포티를 통해 발견하는 ‘새로운 기성세대’의 모습을 심층적으로 분석해야 합니다. 영포티는 MZ세대에게 일종의 ‘미래의 청사진’이자 동시에 ‘경계의 대상’으로 인식되고 있습니다.
겉은 젊은데 속은 기성세대? MZ세대가 영포티에게 느끼는 감정의 역설
겉모습만 보면 영포티는 MZ세대와 크게 다르지 않아 보입니다. 아이돌 춤을 따라 추고, 명품 스트리트 패션을 즐기며, 인스타그램에서 핫플레이스를 찾아다니죠. 이것이 바로 ‘젊음’을 추구하는 영포티의 특징입니다. 하지만 MZ세대는 이들의 ‘젊음’이 때로는 ‘기득권의 재포장’처럼 느껴진다고 이야기합니다.
영포티는 디지털 기술을 빠르게 습득하며 ‘디지털 네이티브’인 MZ세대와 소통하려 노력합니다. 그러나 그들의 의사결정 방식이나 조직 내 행동 패턴을 보면, 여전히 수직적인 권위와 과거의 성공 방식에서 벗어나지 못한 경우가 많습니다. “우리 때는 말이야”라는 말은 하지 않지만, “내가 해보니까 알겠는데”라는 방식의 ‘은근한 권위’를 표출합니다. MZ세대는 영포티의 겉모습은 젊지만, 그들이 가진 자원과 권력을 활용하는 방식은 여전히 구시대적이라고 느낍니다. 이는 겉과 속이 다른 모습에서 오는 괴리감, 즉 감정의 역설로 이어지게 됩니다.
MZ세대가 원하는 것은 단순히 함께 놀아주는 상사가 아니라, 진정으로 수평적인 가치관을 공유하는 멘토입니다. 영포티가 보여주는 젊음은 그 자체로 매력적이지만, 그 젊음이 ‘진정성’ 있는 변화로 이어지지 못할 때, MZ세대는 그들을 ‘따라쟁이’ 혹은 ‘꼰대 아닌 꼰대’로 분류합니다.
MZ가 탐내는 영포티의 ‘경험 자본’ 분석
MZ세대는 영포티에게서 돈이나 직급을 부러워하는 것을 넘어, 훨씬 더 실질적인 가치, 즉 ‘경험 자본’을 탐내고 있습니다. 영포티는 IMF를 겪고, 닷컴 버블을 목격했으며, 치열한 글로벌 경쟁 속에서 살아남은 세대입니다. 이들은 성공과 실패의 데이터를 압축적으로 가지고 있죠. 이 생생한 경험 데이터베이스가 MZ세대에게는 가장 큰 자산으로 여겨집니다.
취업과 이직이 잦고 불안정한 미래에 노출된 MZ세대는 이론적인 지식보다는 ‘실전에서 살아남는 법’을 알고 싶어 합니다. 영포티가 가진 ‘회사 내부의 복잡한 정치학’, ‘프로젝트 실패를 막는 노하우’, ‘위기 상황에서의 태도’ 등은 학교나 인터넷에서는 배울 수 없는 귀한 정보입니다.
따라서 MZ세대가 영포티에게 관심을 갖는 이유는, 그들의 젊은 취향 때문이 아니라, 그들의 ‘성공 경험’과 ‘실패 회피 경험’을 빠르고 효율적으로 흡수하고 싶기 때문입니다. MZ세대는 이 경험을 하나의 ‘기술’로 보고, 이것을 해킹하거나 전수받아 자신의 커리어 성장에 이용하고자 합니다. 이 관점에서 영포티는 ‘존경의 대상’이라기보다는 ‘활용할 수 있는 자원‘에 가깝습니다.
진짜 쿨한 영포티가 MZ세대의 마음을 얻는 결정적 순간 3가지
그렇다면 MZ세대가 진정으로 인정하고 ‘쿨하다’고 평가하는 영포티는 어떤 모습일까요? 그들이 MZ세대의 마음을 얻는 결정적인 순간은 의외로 간단합니다. 그 세 가지는 바로 ‘거리두기’, ‘공간 내어주기’, ‘결과에 집중’입니다.
첫째, 거리두기입니다. MZ세대의 라이프스타일이나 업무 방식에 대해 섣불리 평가하거나 조언하지 않고 적절한 거리를 유지하는 영포티가 호감을 얻습니다. MZ세대가 도움을 요청할 때만 전문성을 발휘하고, 평소에는 개인의 사생활을 존중하는 태도입니다. 이 ‘노 터치’ 전략이 MZ세대의 자율성을 인정하는 것으로 비춰져 높은 평가를 받습니다.
둘째, 공간 내어주기입니다. 조직 내에서 MZ세대가 주도적으로 아이디어를 펼치고 실험할 수 있도록 권한과 자원을 통 크게 위임하는 영포티입니다. 단순히 ‘한번 해봐’라고 말하는 것이 아니라, 실패해도 책임은 자신이 지겠다는 ‘안전망’을 제공하는 것이 핵심입니다. 이는 MZ세대에게 심리적 안정감을 주어 최고의 역량을 발휘하게 합니다.
셋째, 결과에 집중하기입니다. 업무 방식이나 과정보다는 오직 성과만을 평가의 기준으로 삼는 영포티가 진정한 리더로 인정받습니다. 밤샘 근무나 회식 참여 여부 같은 과거의 ‘충성도’ 기준을 완전히 배제하고, 오직 ‘무엇을 달성했는가’에 초점을 맞춥니다. 이 명확한 기준은 MZ세대가 가장 중요하게 생각하는 공정성을 충족시킵니다.
결론적으로, 영포티가 MZ세대에게 인정받는 비결은 ‘젊음을 흉내 내는 것’이 아니라, ‘권위를 내려놓고 공정성을 확보하는 것’에 있습니다. 이들의 젊은 취향은 포장지에 불과하며, MZ세대가 원하는 본질은 그들의 경험을 빌려 쓰는 것과, 그들의 권력으로부터 자유로워지는 것입니다. 진정한 영포티는 자신의 권위가 아닌, 자신의 역량과 성과를 통해 인정받는 ‘새로운 리더십의 표본’을 제시해야 합니다. 이 분석을 통해 영포티 세대는 MZ세대를 이해하고 더 나아가 미래를 준비하는 데 유용한 통찰을 얻을 수 있을 것입니다.